Osterrad

Das Osterrad – Dechenbrüder lassen die Tradition weiter leben

Es gibt Gebiete in Deutschland, in denen Ostersonntags/-montags abends ein brennendes Osterrad vom Berg oder einer anderen Erhöhung ins Tal gerollt wird.

Dieses alte Brauchtum wird aber nur noch selten ausgeübt, und zwar im Harz, in Norddeutschland und im österreichischen Alpengebiet. Lüdge im Weserbergland gilt als die eigentliche Osterräderstadt, hat aber etwas Konkurrenz in der Stadt Günsterode. Lüdge kann aber dabei auf eine fast tausendjährige Tradition zurückblicken. Bei den Osterrädern handelt sich um ein uraltes Brauchtum der Dechenbrüder, deren Ursprung nicht genau bekannt ist aber wohl auf eine mittelalterliche Handwerksgilde zurückzuführen ist. Vorläufer für das Brauchtum war wahrscheinlich der heidnisch-germanische Sonnenkult und hat dabei wohl eine ähnliche Funktion wie die Osterfeuer. Es wird vermutet, dass das Feuerrad als Sinnbild der Sonnenscheibe gilt und die Hoffnung auf den Einzug des Frühlings verkörpert, der die Dunkelheit des Winters vertreibt.

Bei Einbruch der Dunkelheit, also gegen 20 oder 21 Uhr, laufen jedes Jahr nach dem ersten Frühlingsvollmond am ersten Sonntag fast 20000 Menschen zusammen, um das Spektakel mitzuerleben. Es werden sechs mannshohe Eichräder mit langem, extra für diese Gelegenheit bearbeitetem Roggenstroh gestopft. Dazu braucht man schon 15 bis 20 Bund pro Rad. Das Ganze wird mit Haselnussruten verflochten. Dabei benötigen vier Dechenbrüder fast 45 Minuten, bis sie die 120 Kilo Material verarbeitet haben. Die Räder sind natürlich handgemacht und in jeden Radkranz ist eine Inschrift eingeritzt.

In der Vergangenheit handelte es sich oftmals um christliche Botschaften. Dann werden die Räder nacheinander angezündet und über eine ca. 650 Meter lange Strecke mit einem Höhenunterschied von rund 80 Metern geschickt. Laute Kanonenschüsse kündigen jedes einzelne Rad an, welches zu Beginn des Laufes auch noch mit Kirchengeläut begleitet wird. Je nach den Umständen kommt so ein Osterrad dabei auf recht hohe Geschwindigkeiten und wenn das Rad gut am Fuße des Hanges im Tal der Emmer ankommt, deutet das dem Volksglauben entsprechend auf eine gute Ernte hin.

Es ist erstaunlich und auch zugleich erfreulich, dass es gerade in unserer sich doch sehr schnell ändernden Gesellschaft Menschen gibt, die sich so sehr für das Brauchtum einsetzen und dafür große Teile ihrer Freizeit aufwenden. Der Lohn für die nicht so ganz leichte Arbeit ist sicherlich der Beifall des herbeigeströmten Publikums und der unvergleichliche Anblick der ins Tal rollenden Osterräder mit ihrem Feuerschein.